在4000多年前，连接地中海陆地各国的克里特岛就诞生了规模庞大、以通商贸易为主的奴隶制国家，且全岛统一长达近千年，稳定的发展又不受战乱影响，才有了那么多辉煌的文明与历史。但这些在罗马帝国崛起之后都灰飞烟灭，从此陷入长期的被侵略与被统治期。

3000年历史的神庙

《罗马史》一书是这么描写的：罗马帝国为争夺“圣地（宙斯出生地）”曾三次入侵克里特岛，但团结又善战的克里特人联合多里安人（外来移民）奋力抵抗，导致多年未尝败绩的罗马帝国连败两次，第三次入侵打了三年才拿下克里特岛。不过，克里特岛在罗马统治期间才算真正的成为地中海中心点，在帝国发展史上一度有着与首都罗马城相同的地位。

用“怀璧其罪”来形容克里特岛，应该是很恰当的。成为周边经济发展最快、战略意义最明显的海岛后，克里特岛被阿拉伯人占领又被拜占庭夺回，土耳其与埃及鼎盛期也没有放过克里特岛，其中最倒霉的应该算土耳其，登岛士兵被暗杀的比例一度高到无人敢去驻守，不得不廉价卖给埃及，但埃及人却心知肚明的不愿驻军与岛民产生无谓损失，1841年两国交恶开展后，克里特岛又成为土耳其为所欲为的战利品。

在土耳其管辖期内，克里特人从未放弃过反抗与斗争，哪怕标志性“圣地”阿卡迪修道院被炸也未曾退缩过，付出的伤亡惨重到难以言尽。如此重要的航线通道却常年处于混乱中，对周边各国的贸易来往影响极大。不堪其扰的四大强国（英法俄意）终于在1898年时达成协议：派遣联军强行要求土耳其军队离岛，并准许克里特岛自治最终独立。

说四大强国没有觊觎克里特岛的私心，那肯定是假的，但纵观多次侵略占领，除了罗马和希腊，还真没有哪个国家能将其驯服。因此，在四国军队入驻十年后又达成一项未曾公开的协议，那就是强迫克里特岛独立建国，如此一来，四国均能从中长期获利。

但克里特人并没有想象中的那么好说话，1908年四国军队全部撤离后就主动发起“希特联盟”的投票，最终98%的赞成票令四国无言以对，不得不承认“联盟”的合法性，从此回归成为希腊最忠心不二的前沿阵地与贸易港。

克里特岛在二战中也很关键，当时的德军足足准备了4个月才发起二战史最大规模的伞兵空投战役，共有三万士兵、1288架战机和70艘军舰参战，轰炸了11天才逼退盟军得以进城。然而，德军整个空降师几乎全军覆灭，此后的三个月里大量士兵被暗杀，连陆军少将都在睡梦中被抹了脖子。希特勒盛怒之下认为伞兵作用被夸大，从此不再发展空降部队以致对战苏联时失利，克里特岛也因此战而被冠以“影响二战大局”。

如今的克里特岛被称为“地中海皇冠”，虽没有鼎盛期的“九十座城市”和“数不清的行人”（《荷马史记》记载），但依然是天青海蓝、林木茂盛、农产丰富的富庶之地，每年仅捕鱼业和渔港收入就超过了百亿美元，也是周边各国最集中、贸易量最大的交易市场之一。

在稳定又良性的竞争下，岛上物价一度比东欧国家还低。在过去十多年里，世界各地的游客都纷纷涌向希腊更热门的圣托里尼等海岛，但希腊人却选择了污染更少、物价更低的克里特岛，2018年共接待470万游客，其中本国人就超过了270万。几乎每个周末都能看到携家带口的希腊人前来度假，再肩扛手提的买上一堆商品回家。

在欧洲各大旅游网和杂志中，克里特岛一直被称为“欧洲最佳海岛”，无论是浪漫异常的粉色沙滩、占地15平方公里、最深不过一米的沙石海岸，还是希腊风格的建筑、博物馆，就连随意一处街头都备受游客追捧。当然，以上这些对土耳其与德国游客来说并没有那么完美，多数上了年纪的岛民对两国游客至今仍不那么友善，曾经还有过公投拒绝土耳其包机航班的先例。

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