3月16日起 可在网上预约并查询签证状态

    从今年3月16日开始，美国驻华大使馆和发放签证的所有领事馆将启动新的签证申请程序——签证面谈预约将新增网络预约方式，签证通过后护照可在中信银行领取，申请签证的费用也将减少。

    “新程序将更方便申请人安排签证面谈预约、支付签证手续费，并检查已经发出的签证的状态。”美国驻华大使骆家辉介绍，从3月16日起，申请人可以使用一个新的在线系统进行签证面谈预约，预约成功后立刻能收到通知邮件。“申请人还可以在线查询签证何时办好，何时能领取护照。”骆家辉说。在网络预约的同时，申请人仍然可以使用电话预约方式，致电新的呼叫中心预约或咨询，无需另外缴费。

    申请签证的费用减少了——对于大多数非移民签证类型，申请人只需支付160美元签证手续费，而不用再支付预约签证面谈的费用和安排返还其护照的费用；付费方式增加了——申请人可以选择使用任何在中国发行的借记卡或在境外发行的信用卡在线支付，也可以在任何一台中信银行自动取款机上用银联卡支付，还可以在任何中信银行分支使用现金支付。

    护照返还方式也有改变。新程序启动后，申请人可以在中国超过900家中信银行分行中的任一家领取护照。在新程序下，美国驻华大使馆和领事馆将继续为大部分有资格无需亲自面谈而续签的申请人提供非移民签证续签的递交服务。

    据悉，2012年，美国驻华使团处理了超过134万份非移民签证申请，较2011年增长了34%。过去一年，面谈预约的等待时间平均需要5天。

    签证服务能否更人性化

    2月20日，美国驻华大使馆召开新闻发布会，宣布从今年3月16日开始，美国驻华大使馆及发放签证的所有领事馆将实施签证申请新程序。“与这些新程序相配合，美国驻华使领馆是否考虑过进一步改进服务细节，让签证服务更人性化？”本报记者在电视电话会议上向美国驻华大使骆家辉提出问题。

    提问源于记者当天见闻。20日上午，在美国驻成都总领事馆外，几位市民正坐在一排椅子上焦急等待。“您在等签证吗？”记者问一位大婶。“不是，签证的进去啦，我是家属。”当天成都最高气温只有摄氏10度左右。外面的人冻着，里面的人站着。记者在总领馆内的签证大厅看到，里面一排椅子最多能坐十来人，不少申请人都站着等叫号。

    记者讲述看到的情况后提出，“美国驻华使领馆能否改进这些细节，让签证服务更人性化？”“这也是我们正关注的问题！”骆家辉说，不仅在成都，在北京和其他地方都存在这种现象，天气很冷时，让很多人在外面等很长时间。“缩短等待预约的时间是一回事，但是到了使领馆后，还要再等一个多小时，这也是需要解决的。我们正在扩大更新领事设施，譬如新增服务窗口。”

    据了解，美国驻成都总领馆去年已启动签证大厅扩建工程。总领馆签证处处长马可为介绍，扩建完毕后，服务窗口将由原来的7个增至14或15个。