科学家正在检测其中的一个硅球

     地球上的一公斤标准重量是以一个120年前的铂铱圆柱体砝码为准。该砝码储存于巴黎以外一个守卫森严的保险箱中，但由于随着时间的推移，这个砝码的自身重量在日渐下降，所以越来越不可靠。为了重新定义更准确的公斤测量标准，德国不伦瑞克国立度量衡学研究所的研究员说，他们将利用一个直径十厘米的纯硅球体，来建立一个比巴黎圆柱体砝码更准确的标准测量器具，他们将在2011年将这个纯硅球体交给国际度量衡委员会(International Committee of Weights and Measures)讨论使用，而这个直径十厘米的纯硅球体也将成为世界上最圆的物体。

据报道，该硅球体以纯度为百分之九十九点九九的同位素“硅－28”制成。来自意大利、比利时、日本和美国的科学家组成的科研小组将会精确的计算出用来制造该球体所需的硅原子数目，这样大家就可以知道究竟一公斤有多少硅原子。然而，这并不是一项简单的任务。

首先，为了确定一公斤这样的圆球体到底有多大体积，科学家们得利用光学干扰仪从球体表面上随机选择60000个点，来测量它们彼此间的距离，以确保这个圆球体是世界上最完美最精确的圆球体。然后，他们要利用X射线晶体检测器来测量硅－28原子之间的空间距离和密度。知道了体积和密度之后，科学家们才可以精确的计算出这样一个圆球体含有多少个硅－28原子，才能确定在地球上一公斤的重量到底有多少个硅原子。

为了获得最高纯度的硅，科学家们使用了前苏联用来提炼铀、制造核武器的离心机。然后这些纯度达到百分之九十九的硅片被运到德国国家度量衡研究所，经过6次尝试后，科学家们终于将这些硅片制成硅晶体。随后他们被运到澳大利亚，在那里它们经过世界上手艺最好的光学器械工程师和最好的装备打造之后，成为了世界上最完美、最圆的物体了。据报道，为了制作这两个直径93.75毫米的硅球体，整个工程耗时5年，耗资200万欧元(约合320万美元)，同时集合了世界上在该领域最顶尖的科学家和最精密的装备。