2000年8月28日，国际奥委会执委会会议决定，中国的北京、土耳其的伊斯坦布尔、法国的巴黎、日本的大阪、加拿大的多伦多取得申办2008年奥运会资格。2001年2月，国际奥委会向10个申请城市发出“答卷” ，要求书面回答6大方面的22个问题。

    6月20日前，各申请城市均按要求送交了“答卷”。此后，国际奥委会专家小组对各申请城市的“答卷”打分并提出评估意见。国际奥委会执委会就是根据专家小组对各申请城市“答卷”的打分结果，并根据奥林匹克运动的整体利益和地缘政治等因素筛选出申办候选城市的。

    国际奥委会专家小组由17人组成。他们中有国际奥委会技术、体育、法律、财务等部门的负责人，还有各国奥委会的代表、国际单项体育组织的代表、运动员代表、举办过奥运会城市的代表以及4位体育界以外的专家。他们从技术的角度对各申请城市递交的“答卷”进行了综合评定，分10个方面，视其重要性不同，参考了不同的加权值。北京等4个城市的综合得分都在要求的分数线以上，因此出席会议的11名执委全票赞成4城市入围申办候选城市。

     最终，经过国际奥委会的综合考察，在2001年7月13日，北京时间22点10分，在俄罗斯的莫斯科，当时的国际奥委会主席萨马兰奇，宣布2008年夏季奥运会的主办城市的名字“The city of Beijing”，自此，中国的北京成功申办第二十九届奥林匹克运夏季动会（英文官方名称：the Games of the XXIX Olympiad Beijing 2008）成功，同时决定，奥运会将与2008年8月8日至8月24日在中华人民共和国首都北京举行，开幕仪式定在8月8日晚上8时。此届奥运会是中国首次举办夏季奥运会，亦是继1964年东京奥运会和1988年汉城奥运会后，第三个举行夏季奥运会的亚洲国家。