1949年11月3日下午1时，政务院总理兼外交部长周恩来在中南海西花厅召集外交部组建后的第一次会议，会议决定成立联合办公室。参加联合办公的人有:周恩来、李克农、章汉夫、王炳南、伍修权、宦乡、柯柏年、龚澎、乔冠华、杨刚、赖亚力等。联合办公会确定了各司的排列顺序:苏联东欧司、亚洲司、西欧非洲司、美洲澳洲司、国际司、情报司，另有条约委员会、外交政策委员会。
按照毛泽东"另起炉灶"的外交方针，周恩来确定了外交干部的基本组成。他们来自三方面:一、来自部队和解放区，有丰富的斗争经验，是干部来源的主体；二、在白区工作过的干部，经受过"白色恐怖"的考验，文化水平较高；三、有着全面领导经验的地方干部和青年大学生。
外交部选派干部有着严密的组织手续。一般干部要经人事处审批，上报办公厅或部长批准，而司局级职务要提请政务院批准任命。1949年11月8日晚8时，外交部街30号东楼礼堂热闹非凡，这里马上就要召开外交部成立大会，几位主要部领导正在门口迎接周部长的到来。这是一个历史性的日子。父亲母亲很早就喜气洋洋地来到了礼堂，当周部长步入会场时，他们和与会的160多名同事不约而同地站起来热烈鼓掌。为了打破发言人与听众的界限，大家围到主席台四周，拉近了周恩来与同志们的距离。周恩来微笑着拿起花名册，依次点着各位的名字:"头一个是王稼祥，外交部副部长，我国首任驻苏联大使。稼祥同志已经到达莫斯科举行开馆升旗仪式了。"他又点李克农，"克农副部长现在主持外交部常务工作，老党员、老红军，长期做情报和统战工作。"
周总理继续介绍了办公厅主任王炳南，即将主持东欧司工作的伍修权将军。他翻到下一页名册，"亚洲司司长沈端先，也就是有名的夏衍，我国著名的文学家、戏剧家、翻译家，中国电影事业的开拓者之一。早年留学日本，精于日文，现在还在上海任宣传部长，目前暂由乔冠华代理司长"。在念到父亲名字的时候，总理问他:"你的祖上是不是秀才？"爸爸回答，上面几代都是，到了我父亲这代不是了。总理对大家说:"所以他读书就特别努力。"说完父亲，自然就提到母亲:"你们认识龚澎同志吗？她是我们部里情报司司长乔冠华同志的爱人。有的年轻同志听不惯，过去在国统区、前不久在香港，都是称她为'女士'、'夫人'的，以后出国人家还是这么叫。"
接着，周总理向大家介绍了国际司副司长、我的大姨龚普生，还有阎宝航、董千越、宦乡、柯柏年、赖亚力……从司长到科长、副科长，周恩来一个个念出他们的名字，遇到熟人还开一两句玩笑。
在这次新中国第一批外交官走马上任的大会上，周恩来郑重叮咛:"外交无小事，切不可掉以轻心。"他勉励大家，真正成为一个外交战士，必须磨炼自己……外交同军队是一样的，不过是文打而已，文打武打是一样的。
父亲母亲满怀信心地开始了他们的外交生涯。
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