图1 汶川大地震发生在四川中部的平原和高山交汇处

图2 汶川大地震后，发生了数百次余震(图中小方块所示)，它们沿东北方向排列，延伸300多km

　　 2008年5月12日14时28分，四川省汶川县附近（北纬31.0°，东经103.4°）发生8．0级地震。地震发生的地方是平原和高山交汇处（图1），山体呈北东走向，而余震的排列顺序就沿着这个走向（图2），说明这极有可能是一次和构造相关的构造地震，是因为断层活动引起的地震。
　　 1汶川大地震是新中国成立以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震

图3 汶川大地震产生的地震波在20 min内传遍全世界

图4 汶川地震破裂过程中能量辐射分布图（刘宁、钮风林等提供）

图5 震中周围区域垂直剖面上显示的破裂滑动过程

图6 汶川地震地面振动峰值速度分布图（色标中的单位为cm/s，倪四道等提供）

图7 北京的地震波记录BJT（横轴为时间/s，纵轴为位移/cm)

最大振幅（面波，7 cm）；相应的震动频率：两个主要成分为20 s、5 s周期

　　 汶川距北京 1530 km，地震面波传播所需时间约500 s。北京地震台在地震发生约8 min记录到了汶川地震产生地震面波的到达（图7）。汶川地震发生在14时28分，而北京高层建筑居民感受到的震动的时间则是14时36分。北京地面震动的（双）振幅约7 cm，震动周期主要集中在5 s和20 s两个频率段；由于震动频率较低，这种震动不易被人察觉，但一些高层建筑的自由震荡频率很接近这两个地震波的频率段，因而容易感到地震波的到达。

图8 德国GRA1台站所记录到的唐山（上图）和汶川（下图）两次大地震的波形图
唐山地震(震中距=70.417°)，汶川地震(震中距=68.337°)